Какво е общото между геоинженерството и джаджите за виртуална реалност?

Като начало, факт, който дори може да бъде обезпокоителен при разглеждането на някои от тези технологии: те не са футуристични празни мечти или много дългосрочни възможности. Те не са просто зад ъгъла, а тук или чукат на вратата. Същото месо, произведено в биореактори като квантовите изчисления; самолети, задвижвани с водород или метавселената; вертикално земеделие или 3D отпечатани костни импланти; директното изсмукване на въглероден диоксид от въздуха или, нещо, което е главозамайващо само като си помислим, мозъчни интерфейси.

Разработчиците и инвеститорите зад тях са сериозни и бързи във всички случаи. С решителен напредък, пилотни тестове или изстрелвания. Така че за останалите смъртни си струва да се запитаме за значението и последиците от такива дълбоки промени, които ни засягат, ако не всички пряко или незабавно, да в неизбежни предизвикателства и неповторими възможности. Дори това, което може да изглежда по-далеч, ни засяга, като например предложението за управление на слънчевата радиация.

Това не е единствената геоинженерна инициатива, която се разработва. Не е в списъка, но от години се работи върху системи за морско торене за насърчаване на растежа на фитопланктон, който улавя и погребва огромни количества CO2 на дъното на морето.

Също така, новият Център за възстановяване на климата в университета в Кеймбридж проучва методи за повторно замразяване на полюсите или изчистване на облаци с определени вещества за увеличаване на албедото. Има и хора, които работят върху разработването на изкуствени коралови рифове, за да спасят екосистемите, които зависят от тях и екологичните и икономически услуги, които те ни предоставят. Въпросът е, че нито една от тези инициативи не е научна фантастика: те ще напреднат през 2022 г., която може да бъде определящата за тях година.

Както се споменава в селекцията на The Economist, Харвардският университет се надява тази година да проведе първи експеримент с балон, който вероятно ще освободи калциев карбонат, за да измери как се разсейва и реагира с атмосферните газове и слънчевата енергия. Той също така създаде независима консултативна група за проучване на морални и политически съображения.

Също тази година няколко компании за виртуална реалност, като Oculus, собственост на Meta, са планирани да пуснат нови модели слушалки, а Neuralink на Илон Мъск се стреми да тества мозъчен чип, който позволява на парализирани хора да работят на компютър по безжичен начин.

Ако смятате, че това не ви засяга, в случай че не сте „дигитален роден“, помислете доколко смартфоните и социалните мрежи промениха живота ви и за колко време. Ако сте, колко мислите, че може да се промени, ако онлайн ангажирате мозъка си на живо?

Геоинженерството е авангардна изследователска област, която не малко учени смятат за план Б, задължително допълнение към намаляването на емисиите и улавянето на парникови газове. Въпросът е, че говорим за манипулиране на жизнените цикли на планетата, което поражда такива фундаментални опасения като промени в валежите или необратимо увреждане на оксигенацията на водата и нейния ефект върху морската фауна.

Има много въпроси, от рисковете до отговорностите: кой трябва да взема решенията и с каква легитимност? Само в авангардни центрове на науката или технологиите, като Кеймбридж и Силиконовата долина? Само политическите лидери, които имат късмет, съзнателни и отговорни или невежи и глупави?