Así suena el silencio con estos auriculares de última generación

Si alguna vez se ha preguntado cómo suena el silencio no intente irse a una isla desierta. La brisa, el oleaje o los cantos de los pájaros son muy relajantes, pero no es ausencia de ruido. Obtenerla no es fácil, pero se puede conseguir en gran medida para hacer más nítida la música que escuchamos.

En los últimos años han proliferado los modelos de auriculares con cancelación de ruido activa, tanto intrauditivos —los pequeños que se introducen en el oído—, como circumaurales —más conocidos como de diadema—, que cubren todo el pabellón auditivo. Rebajan en gran medida la cantidad de ruido que procede del exterior y no sólo hacen más limpia la experiencia de escuchar música, también reducen el estrés que producen sonidos persistentes como los de máquinas y motores.

La eliminación del sonido del exterior en unos auriculares puede ser de dos tipos, mediante cancelación pasiva, que consiste en utilizar materiales aislantes y absorbentes que atenúan el ruido que llega al oído pero no lo eliminan, o cancelación activa, que consigue neutralizarlo en una gran proporción mediante tecnología.

Para conseguir el sonido del silencio, en realidad, hay que crear un nuevo ruido que apague el original

Un sonido se transmite en forma de onda. Si se copia esa onda y se transmite al mismo tiempo, pero de forma inversa, lo que ocurre es que ambas ondas sonoras se neutralizan: se anulan entre sí. El resultado es la aparente ausencia de ruido. La paradoja es que para conseguir el sonido del silencio en estos auriculares, en realidad, hay que crear un nuevo ruido que apague el original.

I added a video to a @YouTube playlist https://t.co/abJE1srgM9 How to Reduce Tension When Playing Guitar

— Mute Prophet Thu Oct 19 12:25:56 +0000 2017

Los elementos necesarios para lograr que desaparezca en buena parte el ruido externo son muy básicos: uno o varios micrófonos que recojan el sonido que se quiere suprimir, un procesador capaz de interpretar esa señal y crear la onda inversa que la neutralice y, por último, el altavoz que la reproduzca. Con todo eso se logra la magia.

La mejor forma de experimentar la cancelación de ruido activa es utilizar este tipo de auriculares en un avión. De repente, el viajero descubre cómo desaparece en gran medida el zumbido de los motores y el viaje se hace más plácido, tanto si escucha música como si ve algún contenido audiovisual o, simplemente, sólo usa los auriculares en silencio.

La llegada de esta tecnología se produjo primero en los auriculares de diadema, donde resulta más sencillo conseguir un primer aislamiento pasivo del oído y en los que hay más espacio para situar los componentes tecnológicos que hacen posible la cancelación activa. Pero los fabricantes han persistido en llevar esa experiencia también a los prácticos auriculares intraurales, más pequeños y sencillos de llevar a todas partes. Aunque ninguno es tan efectivo como sus hermanos mayores, porque disponer de un aislamiento pasivo tan envolvente, la diferencia es notable con los que no pueden suprimir el ruido externo.

Esta tecnología llegó primero a los auriculares de diadema, ahora se intenta también en los intraurales

La gran explosión de modelos con cancelación de ruido activa se ha producido en los últimos años básicamente porque la tecnología que la hace posible se ha vuelto asequible. La primera compañía que popularizó este tipo de auriculares fue Bose con su modelo QuietComfort 35, en especial con su segunda versión. Hoy en día, este fabricante está entre los mejores en un mercado en el que la competencia se ha desatado.

Aunque Bose se mantiene como referencia y ha lanzado nuevos modelos, una de las compañías que ha hecho una apuesta más arrolladora en los últimos años ha sido Sony. Sus actuales modelos circumaural WH-1000XM4 e intraural VF-1000XM4 están en lo más alto de la tecnología de cancelación de ruido activa.

No se han quedado solos. En diciembre del año pasado, Apple lanzaba otro dispositivo icónico, los Airpods Max, sus primeros auriculares circumaurales, a los que, además del diseño marca de la casa y una eficaz cancelación de ruido activa, incorporó tecnologías como ecualización adaptativa y sonido espacial.

La cancelación de ruido activa en los auriculares ya está aquí para quedarse, aunque haya personas que perciban que la calidad del sonido de la música pueda quedar parcialmente amortiguada por la utilización de esa tecnología. A la mayoría nos resultará difícil percibir esa merma.

La popularización de esta tecnología está haciendo que puedan adquirirse auriculares con cancelación de ruido activa en una gama de precios muy amplia. Hay modelos como el Beoplay H95 de Bang & Olufsen, que cuestan 800 euros, o el Skullcandy Hesh ANC, que tiene un precio de 130 euros. El abanico es muy amplio y con muchas opciones. Lo mismo ocurre con los pequeños para el interior del oído. Aislarse es cada vez más posible aunque no sea en una isla desierta.